I Dante Alighieris episka dikt ”Den gudomliga komedin” pryder de berömda orden ”Överge hoppet, alla som går in här” portarna till helvetet. Intressant nog motsvarar det sätt på vilket Dante föreställde sig helvetet beskrivningen av förhållandena på Venus. Med en medeltemperatur på 450 °C, ett atmosfärstryck som är 92 gånger högre än jordens och moln av svavelsyrligt regn som grädde på moset har Venus den mest fientliga miljön i solsystemet. Inte undra på att rymdorganisationerna har kämpat så hårt för att utforska Venus atmosfär sedan början av rymdåldern.
Trots detta finns det många förslag på rymdfarkoster som kan överleva de helvetiska förhållandena på Venus tillräckligt länge för att utföra ett uppdrag för att återföra jordprover. Ett sådant förslag, ”Sample Return from the Surface of Venus”, kommer från rymdingenjören och författaren Jeffrey Landis och hans kollegor vid NASA:s Glenn Research Centre. Deras konceptförslag har valts ut till årets NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC)-program. Det handlar om ett soldrivet flygplan som skulle producera bränsle direkt från Venus atmosfär och skicka en rover till ytan för att återföra prover.
